Barre-des-Cévennes

Le village de Barre-des-Cévennes est bâti sur le versant sud d'un morceau de causse, qui constitue un réservoir d'eau pour ses habitants ainsi qu'une protection contre les vents du nord. De par son emplacement, il bénéficie de plusieurs sources et suintements, qui alimentent ses fontaines et les puits des jardins du village

Il se trouve à la charnière entre basses et hautes Cévennes, et commande un des passages les plus fréquentés entre ces deux régions différentes et complémentaires. Barre était d'ailleurs la cité des foires : de douze à quinze par an selon les époques, qui pouvaient attirer jusqu'à 10.000 personnes. Ce village-rue était alors protégé par une porte fortifiée à chacune de ses extrémités ; la porte de Florac, comme la porte des Cévennes, ont été détruites au XIXè siècle afin permettre le passage des charrettes. Sa position, qui commande l'accès à toutes les routes des Gardons, en a fait un centre de défense et de surveillance important pendant la guerre des Camisards.

Barre représente encore l'aspect qu'elle avait sous l'Ancien Régime : une centaine de hautes maisons serrées les unes contre les autres le long de la grand'Rue. Plusieurs places témoignent enocre de l'intense activité qui devait régner durant les foires :

• la place de la loue où, lors des grandes foires de printemps et d'automne  bergers, domestiques et autres ramasseurs de châtaignes cherchait un employeur pour la saison
• l'actuelle place des écoles a été rabaptisée au fil du temps : place de la Pourcarié (marché aux porcs) au Moyen-Age, avant de laisser place aux boeufs, puis aux chevaux et mulets (place du foirail) ; place d'armes pendant la Révolution.
• la place de la Madeleine, où se tenait les marchés aux grains
• la place de l'Orient, qui recueillit le marché des porcs à partir du XVIè siècle

La maison-type barroise est en général plus haute que large, vraisemblablement pour ne pas trop empiéter sur les terres exploitables. Au rez-de-chaussée se trouvaient la boutique, l'atelier, la remise ou l'écurie ; au premier étage, la cuisine, avec une ou deux chambres à coucher au-dessus. Au dernier niveau, le pailler, où étaient stockés le foin et la paille.

Outre d'anciennes belles maisons bourgeoises, on peut également admirer l'église romane (probablement édifiée au XIIè siècle et classée monument historique), le temple et plusieurs fontaines.