Les crues cévenoles

Les pluies cévenoles peuvent survenir en toutes saisons, même en plein été, mais les plus fortes sont toujours celles qui se produisent entre début septembre et fin octobre, sous l'action de phénomènes météorologiques méditerranéens. Elles peuvent alors prendre un caractère démesuré et spectaculaire et provoquer de véritables catastrophes.

Les Gardons sont particulièrement caractéristiques du régime hydrographique cévenol : coulant sur un sol imperméable, dont le coefficient de ruissellement est élevé, ils recueillent la quasi totalité des eaux de pluie sans le moindre délai, les versants de leur thalwegs étant très abrupts. Ils composent en outre un réseau hydrographique très développé, dont les ramificaitons se concentrent en quelques points seulement après des parcours sensiblement égaux, entraînant la convergence des crues de chaque bassin élémentaire.

Les crues brutales provenant d'averses violentes et courtes sur les hautes vallées sont les plus dévastatrices. Elles sont caractérisées par une montée fulgurante des eaux : l'arrivée de la crue se présente sous la forme d'une véritable vague de 1 m à 1,50 m de hauteur. La crue atteint son niveau maximum en moins de trois heures, pour diminuer ensuite très rapidement, la durée de l'étale excédant rarement une heure.